１９

２０歳の頃、『ベストヒットＵＳＡ』の時代に流行った曲だ。

その頃は正直なところ、何度聴いてもピンと来なかったのだが、
もうすぐ長女が１８歳になろうという近頃、この曲の歌詞が
心に突き刺さる。

この「１９」や、ジョン・レノンの「イマジン」など、我々は
先人たちのメッセージを真摯に受け止めなければならない。
そして、それを自分の意志と行動で、大切な人たちに伝えて
いかなければならない。

イラク情勢や北朝鮮問題など、戦争の匂いが耐えない現代だが、
妻や妹や子供達には、心から幸せな時代を生きてほしいと思う。



　　　　　■　１９　／　Paul Hardcastle　■


　　１９６５年、ベトナムは単なる他国の戦争と思われていた。
　　しかし、それは違っていた。
　　それは多くの点で違っていた。
　　それは戦っていた兵士についても同じだった。
　　第２次世界大戦、兵士の平均年齢は２６歳だった。
　　だがベトナム戦争では“１９歳”だった。

　　サイゴンの北西２５マイルで２週間前から始まった
　　最大の戦闘は、今日も続いている。

　　“僕は何がどうなっているか分からなかったんだ”
　　１９歳。

　　ベトナム従軍兵士の兵役期間は１２ヶ月とされていたが、
　　彼らはほぼ毎日、敵の砲火にさらされていた。

　　サイゴンのアメリカ軍スポークスマンによると、
　　緊張が続いている国境地帯における北ベトナム軍の
　　戦死者は、７００人を超えるということである。
　　なお南ベトナム全土における北ベトナム軍の戦死者総数は
　　２,６８９人と報じられている。

　　戦争のことを憶えている者ならば、その目で見たものを
　　忘れはしないだろう。
　　平均年齢１９歳という、青春の真っ只中の若者を
　　戦争は破壊してしまった。

　　退役軍人管理局の調査によると、ベトナム帰還兵の約半数が
　　精神病理学者が言うところの、戦争体験による精神疾患に
　　侵されており、その多くが、疎外感や暴力衝動、罪悪感などを
　　訴え、中には自殺を図る者まで出てきているということである。

　　期間後８年から１０年経つというのに、今も８０万人もの
　　男たちが、ベトナム戦争を戦っているのである。

　　英雄たちを喜びで迎え入れる者は一人もいなかった。

　　１９歳。　サイゴン。
　　１９歳。

　　ベトナム、サイゴン、ベトナム、サイゴン、ベトナム、サイゴン
　　名誉戦傷賞、サイゴン、名誉戦傷賞、サイゴン

　　“僕は何がどうなっているか分からなかったんだ”
　　１９歳。